Кравченко родился в Донбассе. Правда, существуют разночтения, в каком именно городе.

- В одном издании прочел, что я родом из Славянска. В другом - из Енакиева. Откуда это берут? Жена у меня из Енакиева, а я из Донецка, - сразу уточнил Сергей. - Мой папа - бывший футболист, выступал за Шахтер. В футбол я начал играть с того момента, как научился ходить, и ни о чем другом даже не думал. В шесть лет меня записали в детскую школу Шахтера, а в 14 я перебрался в Металлург и выпускался уже оттуда. Потом был Монолит из Константиновки в первенстве КФК. Правда, команда, которую тренировал Суханов, базировалась в Донецке.

- А были предложения из коллективов повыше рангом?

- Звали в Шахтер-2, донецкий Металлург предлагал подписать контракт. Но мы с папой решили попробовать свои силы в Европе. С 15 лет я ездил на просмотры в Испанию, Италию, Германию. Произвел хорошее впечатление, но физически был очень слабым. Смеялись, не верили, что мне столько лет, сколько говорю. Давали года на три меньше. Я был худой, маленький, щупленький. В общем, остаться не получилось. И не только по этой причине.

Впрочем, думаю, был бы сильно хорошим - взяли бы. Год играл за Монолит и в товарищеской встрече с Шахтером-2, который только возглавил Федоренко, мы выиграли 3:1, забил два гола. Федоренко мной заинтересовался. Мне уже было 19 лет, и мы подумали, что есть условия для прогресса, шанс попасть в первую команду. И я подписал с Шахтером контракт на три года.

Играл за вторую и третью команды. Потом поехал на просмотр в немецкий клуб Карлсруэ. Там не сложилось, поскольку истек период дозаявок. Мне пообещали, что летом вызовут. Вернулся домой и ни с кем подписывать контракт не стал - ждал вызова в Германию. Четыре месяца выступал за команду Славянска на первенство области. Наверное, поэтому и путают, что я оттуда родом.

- А что же немцы?

- Они обо мне, наверное, забыли. Вызова я так и не дождался.

- И что было потом?

- В донецком Металлурге трудоустроиться не получилось. Они не захотели, хотя я мог достаться им бесплатно. Это было в августе, все команды укомплектованы. Что делать? И тут мой друг Денис Соколовский - сын знаменитого футболиста Шахтера, предложил поехать на полгода в Азербайджан. С Денисом мы дружим с детства, выросли в одном дворе. Играли в Карабахе из Агдама, но команда базировалась в Баку. У меня хорошие воспоминания об этом периоде.

Опыта набрался, легионером себя ощутил. Баку понравился, прекрасный современный город. Я отыграл все игры в основном составе, забил три гола. Мне предлагали поменять гражданство, получить азербайджанский паспорт, чтобы играть за их сборную. Я сказал, что хочу играть только за сборную своей страны. Они удивлялись, как я могу думать о попадании в сборную Украины, выступая в первенстве Азербайджана? На что я ответил: "Посмотрим".

Я себя хорошо зарекомендовал, на меня был спрос, и сильные азербайджанские команды действительно хорошие деньги давали. Но Валерий Гошкодеря, спасибо ему, посоветовал меня Носову. Я понравился Виктору Васильевичу и мне предложили подписать контракт. В Украине меня никто не знал, больших запросов у меня не было. Да и заоблачных зарплат в Ворскле на тот момент тоже не было. Кстати, по контракту мои финансовые условия были раза в два или три хуже, чем могли быть в Азербайджане.

- Не смущало, что Ворскла боролась за выживание?
 -
- Нет. Я думаю, если бы сейчас попал в полтавский клуб, то было бы тяжелее. И конкуренция выше, и задачи серьезнее. Молодым сейчас труднее в состав пробиться.

- На уровне юношеской и молодежной сборной к тебе был интерес?

- В том-то и дело, что я пропустил все уровни сборных. Лет в 14-15 меня рекомендовали тренеры Металлурга. Это был созыв игроков 1983 года рождения. Тогда у тренеров всех клубов собирали информацию о перспективных футболистах. Но посмотрели мои данные: рост, вес, а я физически был слабый, ну и никуда не поехал. Тогда я пошутил, что теперь остается только в национальную команду попадать. Пошутить пошутил, а так в итоге и получилось.

- Ты всегда исполнял стандарты?

- Да, во всех командах, где играл. И в детских, и в Шахтере, и в Азербайджане. Там, правда, не забивал. Сейчас удар получше стал. Сила удара зависит не от габаритов игрока, а больше от техники. Еще в Шахтере после тренировок часто оставался побить по воротам. Просил вратаря задержаться. В 19 лет уже ездил на папиной машине и не спешил на отъезд автобуса. Брал сетку мячей и бил, бил, бил. -

Нравится мне это. Запомнил фразу Носова, когда он сказал, что Кравченко скоро станет интересен многим клубам. Его слова оказались пророческими. Наверное, самое главное для футболиста, когда в него верит тренер и доверяет ему. Думаю, без этого ни один футболист не раскроется. Спасибо большое Василичу...

- Когда и где узнал о вызове в сборную?

- Перед игрой с Кривбассом мне сказал об этом администратор. Я не поверил, подумал, что он шутит. Потом Павлов подтвердил, что меня вызывает Михайличенко.

- Испытывал мандраж в первых матчах против голландцев и шведов?

- Конечно. Но коленки не тряслись. Надо было просто выходить и играть в свой футбол, как умеешь и ничего не выдумывать.

- Что скажешь о соперниках?

- Одно дело видеть этих футболистов по телевизору, и совсем другое играть против них. Это только добавляет энергии и желания доказать, что ты не хуже.

- Это правда, что ты болеешь за сборную Испании и лондонский Арсенал?

- Да. А вот Денис Соколовский с пяти лет - за Милан. И ему неважно, кто играет в команде в данный момент. У меня несколько иной подход. За Арсенал я стал болеть, когда там появился Фабрегас - мой любимый сейчас игрок. Когда Зидан выступал за Ювентус, то я болел за Ювентус. Перешел он в Реал, и я стал болеть за Реал.

Мне интересны игроки, которые играют на моей позиции атакующего полузащитника. Но чему можно научиться у Криштиану Роналду или Месси? У них талант от природы. А вот такие футболисты, как Хави и Фабрегас, играют за счет техники и ума. Очень нравится Ван дер Ваарт. Хорошо, что он перешел в Реал. Вряд ли он с Гамбургом что-то бы выиграл.

- Ты в семье один ребенок?

- У меня есть старший брат. Он тоже занимался футболом, неплохо играл. Но потом переключился на компьютер, на машины и сейчас он известный в своей области деятельности человек, многократный чемпион Украины по стритрейсингу - гонкам на 400 метров. Сейчас его Субару, между прочим, "1200 лошадей" - самая быстрая машина в Украине. Он всего добился сам, учился в Америке. К нему из многих городов обращаются за советом.

- Твоя тюнингованная Мазда - это влияние брата?

- Она не тюнингованная, а обычная. Просто спортивная и перекрашена в желтый цвет.

Сам же Сергей Кравченко будущей зимой облачится в бело-голубые цвета киевского Динамо, с которым 25-летний дончанин, нынче выступающий за Ворсклу, не так давно подписал контракт.